En 1933, aux États-Unis, alors que l'automobile connaît un véritable essor, un astucieux commerçant se dit que ses caisses à savon se vendraient mieux si elles présentaient quelques innovations et il y dessina une voiture...
Ainsi naquit le premier de ces petits bolides. De là à la première course (Soap Box) dans l’Ohio, il n’y eut que quelques mois. Le principe était d'arriver le premier en bas, par élimination directe, sur des pentes exclusivement en ligne droite. La Soap Box fait des émules en Europe et notamment en Allemagne à la fin de la Seconde Guerre mondiale.